The Herpetological Journal

DOI: https://doi.org/10.33256/36.4.288297

pp. 288-297

Authors: Joseph J. Madden, Emily Forner, Patrick S. Champagne, Sverre Finney, Hermine Ina, Pierre Massala, Joris-Bloy Ngoulou, Abraham G. Bamba-Kaya, Gregory F.M. Jongsma, Kelly R. Zamudio & Edmund W. Basham

Abstract: Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), the fungal pathogen that causes chytridiomycosis, has been implicated in severe amphibian population declines and extinctions globally, yet the pathogen’s distribution in Central Africa remains poorly documented. Gabon hosts exceptional amphibian diversity, but previous Bd surveys have been sparse or geographically restricted. We establish a baseline of Bd occurrence in Ngounié province, southern Gabon, by screening 276 adults, representing 57 species of anurans. Prevalence of Bd was 11.2% overall (31 individuals, 18 species). We report the first Bd detections in Gabon for Cardioglossa leucomystax and Leptopelis notatus, and the first global Bd records for Amnirana amnicola and Arthroleptis taeniatus. Infection was strongly associated with adult ecology: semi-aquatic and aquatic species showed significantly higher prevalence than arboreal or terrestrial taxa. Infection intensity was generally low, though one Hyperolius tuberculatus individual exhibited a very high load (> 5 × 10⁵ ITS copies) without visible signs of disease. We confirm Bd presence in southern Gabon and highlight aquatic habitats as Bd hotspots, providing baseline data for future monitoring and conservation in the region.

Keywords: Chytridiomycosis, Gabon, frog, reproductive mode, amphibian disease 

Résumé: Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), l'agent fongique responsable de la chytridiomycose, a provoqué un déclin important et l'extinction de populations d'amphibiens du globe, mais la répartition de cet agent pathogène en Afrique centrale reste mal documentée. Le Gabon abrite une diversité exceptionnelle d'amphibiens, mais les études antérieures sur le Bd ont été rares ou géographiquement limitées. Nous établissons une base de référence de la présence du Bd dans la province de Ngounié, au sud du Gabon, en examinant 276 adultes, représentant 57 espèces d'anoures. La prévalence du Bd était de 11,2 % dans l'ensemble (31 individus, 18 espèces). Nous signalons les premières détections de Bd au Gabon pour les espèces Cardioglossa leucomystax et Leptopelis notatus, et les premières observations mondiales de Bd pour Amnirana amnicola et Arthroleptis taeniatus. L'infection était fortement associée à l'écologie des adultes: les espèces semi-aquatiques et aquatiques présentaient une prévalence significativement plus élevée que les arboricoles ou terrestres. L'intensité de l'infection était généralement faible, bien qu'un individu Hyperolius tuberculatus ait présenté une charge très élevée ( > 5 × 10⁵ copies ITS) sans symptômes visibles de la maladie. Nous confirmons la présence de Bd dans le sud du Gabon et soulignons que les habitats aquatiques sont des zones sensibles au Bd, fournissant ainsi des données de référence pour la surveillance et la conservation futures dans la région.